Aftenposten, fredag 24. august 2001

200 millioner kr. til nyopprettet Abe1-pris

Abel-prisen blir matematikkens nobelpris. Staten vil opprette et fond på 200 millioner kroner, hvis årlige avkastning på minst 10 millioner skal gå til en internasjonal matematikkpris.

Alle enige
    Fondet opprettes i anledning 200-årsjubileet for matematikeren Nils Henrik Abel neste år. Fondets avkastning skal sikre både prisen og pris-arrangementet.
    Statsminister Jens Stoltenberg fikk i går æren av å presentere nyheten da han holdt foredrag om verdier for studenter ved Universitetet i Oslo. Noen politisk motstand venter han ikke.
    - Jeg er helt trygg på at dette er et forslag som får bred støtte på Stortinget, sa Stoltenberg. Og det får han trolig rett i. For både SVs Rolf Reikvam, Høyres Inge Lønning, Venstres Odd Einar Dørum og KrFs Jon Lilletun, var blant dem som la press på Stoltenberg og Kirke-, utdannings- og forskningsdepartementet i denne saken.

Stor begeistring
200 millioner kroner passer fmt med 200-årsjubileet, og er sogar 50 millioner mer enn det arbeidsgruppen for Abelprisen ba om.
    - Matematikere er jo et beskjedent folkeferd, så dette var svært overraskende, sier matematikkprofessor Jens Erik Fenstad, en av initiativtagerne bak prisen.
    - Det ante oss at departementet var interessert, men de avslørte ingenting før Stoltenberg slapp nyheten i dag. Statens omsorg for oss viser seg her, sier Fenstad.
    - Dette kommer til å skape stor begeistring i det internasjonale matematikkmiljøet. Både den internasjonale og den europeiske matematikkunion har flere ganger understreket at de vil stille opp for oss både i selve utdelingen, og for å gi prisen både legitimitet og kvalitet, avslutter Fenstad. Som sosialøkonom og nesten-forsker ved Statistisk sentralbyrå har Stoltenberg stor respekt for matematikkfaget.
    - Matematikk er et flott fag. Det er vakkert. Og Niels Henrik Abel er en av våre fremste vitenskapsmenn noensinne. Selv som ung student ga han sine professorer, og matematikkfaget, ny innsikt, sa Stoltenberg.

Verdiskaping
Målet bak Abel-prisen er kort oppsummert å styrke forskningen og rekrutteringen til matematikk og naturfag, bevisstgjøre Norge som kunnskapsnasjon, og å skape internasjonal oppmerksomhet.
    Men Stoltenberg ser nok at Norge kan få enda mer direkte nytte av prisen.
    - Vi trenger et løft for realfagene i landet. Matematikk er basisfaget for de fleste andre fag: IKT, økonomi, fysikk og geografi blant andre. Derfor kan en slik pris hjelpe til å skape verdier i samfunnet.

birger.kolsrud.jasund@aftenposten.no

- Dette er gledelig

Rolf Reikvam, stortingsrepr. SV: - Dette gleder meg veldig. Får man til stipendier i tillegg til selve prisen, er det ekstra bra. Prisen må ligge på Nobel-nivå, altså rundt 10 millioner kroner hvert år. Med 200 millioner skulle det gå bra.
Inge Lønning, stortingsrepr. Høyre: - Bevare meg vel, det var storartet. Det er glimrende at man slår på stortromma. Fondet og prisen vil være symbolsk viktig, men Regjeringen må også to andre grep for å bøte på matematikklærer-krisen.
Kristin Clemet, viseadm. dir. NHO: - Dotte er et prisverdig initiativ, og noe NHO støtter fullt ut, slik vi støtter all kunnskapsbygging og forskning. Det morsomme er at vi nettopp har opprettet Landsforeningen for IT- og kunnskapsbedrifter, og navnet Abelia, etter Abel.
Kaare R. Norum, rektor Universitetet i Oslo: -Stor glede. Veldig bra. Vi har ønsket dette lenge. Det er veldig hyggelig for det matematiske miljøet i Norge. Vi mangler en nobelpris i matematikk, og dette vil være en påminnelse om Abels plass i historien.